59.過往
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59.過往
橋梁上綴著幾盞搖搖欲墜的燈籠，殘破不堪。
一陣風吹過，夾雜著星星點點生冷的雪粉，腳下的雪堆松松軟軟，放大了他們刻意隱藏起的腳步聲。
“嘎吱、嘎吱”。
十三郎說過，她們生性謹慎膽小。
而蝴蝶晝出夜伏，喜日照，喜溫暖，最適宜居住的氣候為熱帶及溫帶氣候。如果沒有人類精心的照料，他們根本無法在高原荒漠氣候中生存。
失去了人類的庇佑，她們幾乎很難存活。
很快，風止樹停，唯有殘破的燈籠斜投下的光影還在輕顫。不知從哪個角落裏傳來的細小又微妙的聲音陡然沒了風聲的遮掩，便顯得極為刺耳、突兀。
像是有什麽巨獸的翅膀在翕動，帶起的氣流聲細小又危險。
兩人不約而同地停下腳步。
身側的佐助放緩了呼吸，向她打了個手勢：聽到了嗎？
阿七自然也聽見了，輕輕點頭。
她蹙起細長的眉宇，握緊了背在背後的長刀，一雙猩紅的寫輪眼凝視著黑黢黢的前方，橋梁之上像是野獸張開的深淵巨口，有未知名的危險潛伏在內。
狂風又起，吹落了那只破紅燈籠，輕飄飄地滾到了兩人腳邊。
而空氣在此刻陡然凝固——
遠處傳來了翅膀翕動的風聲，佐助擡起手中的火折子，照亮了從黑暗中蘇醒過來的「怪物」們，在緩慢晃動的光影下，她們悄然睜開了頭頂鑲嵌著的金色巨型覆眼，成千數萬計的小黑點正一動不動地盯著那點光芒，漆黑如繩粗的觸角在風中輕顫。
十三郎沒騙人。
——女人纖細的身體、蝴蝶的腦袋、長在脊背處艷麗詭異的巨型翅膀，在那一剎間帶給人的沖擊力巨大無比，簡直和做夢一樣。
“千萬……不要被她們看見。”
率先從宕機中反應過來，阿七劈手奪過他手中的火折子，丟向幾米開外的地方，另一只手則果斷壓下他快要拔刀的手，兩人齊齊退回黑暗之中，目不轉睛地盯著「怪物們」的一舉一動。
火絨在黑暗中散發著微弱的光茫，照亮了一隅之地。
幾對金色覆眼果然向著那邊緩緩轉動而去，但還有很多黑色小眼，依然緊緊地盯著他們離開的方向——阿七陡然反應過來，蝴蝶的視野要比人類的視野開闊許多，幾乎能覆蓋全部，即便它們只能看到黑白兩色。
翕動的薄翅上落下簌簌熒光，隨著風彌漫開來。
從白色絨毛下伸展而出的喙，又狠又快地刺穿了落在地上的火折子。另外幾條鋒利又堅硬口器，已經試探著朝他們這邊襲來。
阿七悄悄換了個位置。
她從忍具包的卷軸裏掏出一包魚幹，試探性地丟過去，剛到半空中就被它們的口器接住，幾秒後，它們閉上覆眼，寂靜的黑暗中傳來了詭異的咀嚼聲，也不知道它們是用何種方式進食的。
她隨手又丟出幾樣東西。
無一被吃光，看來是肉食動物。
看來再沒有人餵食後，它們已經餓了很久了。
趁著她們進食的空隙，阿七摸黑回到了原先的位置，佐助忍不住用很低很低的氣音吐槽，“你出任務怎麽還帶著這種東西？”
阿七：“養貓習慣了。”
沈默一秒後，黑發少年嘴角輕抿，選擇換個話題：“有什麽辦法活捉它們嗎？”
“啊啊啊啊———！”
阿七還沒來得及開口，橋梁的入口處陡然傳來一道撕心裂肺的大喊，劃破了漫長的黑夜，驚起棲息的鳥雀無數，也驚動了正在進食的蝴蝶姬。
它們又睜開了可怕的金色覆眼，窸窸窣窣的怪聲惹人頭皮發麻。
將包裏三枚的鎮靜劑丟給他，阿七快速交代：“這裏交給你，我回去看看，天亮後在標記點集合。只能活捉，不能殺，服從命令，懂嗎？”
佐助從背後拔出刀：“我這輩子只殺一個人。”
“它們姑且算不上人了吧，”阿七轉過臉，毫無感情地叮囑：“這都已經無所謂了，你自己小心一點，希望最後別讓我趕來救你。”
“你還是小心你自己吧。”
佐助回嗆她，沒有任何猶豫地跨入了黑暗之中。
***
阿七花了幾分鐘的時間趕了回去。
原本應該待在原地蹲守的松茶和淩人不見了。
借著薄弱的月光，只能勉強辨認出地上有一灘快要幹涸的血漬，周遭的枯葉被人踩得淩亂破碎。沒有任何打鬥的痕跡，地上也沒有散落的利器，說明淩人是在毫無防備之下發出的慘叫。
是遇到伏擊了嗎？
……不對。就算淩人沒有能力自保，松茶也會拉響求助煙霧。
平覆呼吸，阿七壓了壓眉心，蹲下身燃起火折子。
微弱的火光霎那間驅散黑暗，艱難地照亮了泥地上那道拖行掙紮的痕跡，一直蜿蜒沒入不遠處黑影幢幢的樹林之中，然後在某一處很平靜地戛然而止。
在盡頭駐足片刻後，阿七忽然看見夜色下彌漫起了點點熒光。她循著飄來的痕跡，不可思議地擡頭望去——只見一個巨大的蟲繭倒懸在蒼老的榕樹枝下，依稀可辨少年與少女纏/綿在一起的纖長四肢。
“成繭，之後化蝶。”
……他們說不定要就會變得和那些怪物一樣。
遠處忽然傳來了一陣淒切婉轉的笛聲，阿七循聲望去——
十三郎吹著笛，踏著月色從樹林間走來，白色狩衣在空中飄然欲飛，雲霧繚繞之中，恰似畫中仙。
“忍者先生，別來無恙。”一曲罷，他將笛子別在腰間。
手指在背後偷偷結了影/分身印，阿七一面註意著頭頂搖搖欲墜的巨繭，一面壓低聲音，欲意吸引了對方的註意力，“原來你一直以來都在騙我們。”
“啊哈，騙……”十三郎埋頭笑起來，他搖搖頭，煞有介事地反駁阿七：“這怎麽能叫欺騙呢，任務書上寫著需要幫助我找到蝴蝶，而你們也接下了任務，現在只不過借用兩具身體幫我達到了目的，怎麽不能算是忍者們的「幫、助」呢？”
影/分身繞到了樹的背後。
阿七靜靜地看著他，“……為什麽？”
“我曾經有許多的疑惑，人類為什麽不可以有翅膀，而蝴蝶為什麽不能擁有人類女子的軀體……這一切的一切都令我不斷地去探索著，”十三郎笑瞇瞇地攤開手，“忍者先生，你能明白那種探索帶來的快樂嗎？”
阿七笑著迎合他：“探索未知的確令人著迷，不過我有一個問題。”
影分/身從背後掏出刀，卻遲遲沒能下手。
月色下，透過渾濁的液體，隱約一條連接著兩人心臟的細紅血管蔓延沁透在薄黃色的繭皮上，蔓延似蛛網，將手放在上面，貌似還能感受到他們律動的心跳，像是兩人呼吸的頻率。
哪裏都是他們的命門。影分/身無從下手。
十三郎極有禮貌：“請講。”
阿七：“為什麽你非要選擇女人，而不是男人呢？”
沈吟片刻後，十三郎給出了一個阿七意料之內的回答：“如此脆弱的蝴蝶，自然和女人一樣，更何況，男人沒有纖細的線條，沒有柔美的感覺，我不喜歡。”
阿七擡起頭，猩紅的寫輪眼直直地盯著他。
緋紅中有花盛開。
顯然她對這樣的回答，抱有懷疑的態度。
“那抱歉，這個任務我們可能要失敗了。”阿七想了想。
十三郎臉色一變。
另一側，影分/身依然皺著眉，細細地思索著該如何下手才能避開她們的心臟。而她的背後，正悄無聲息地出現了一群藍色蝴蝶，在黑夜中煢煢發光，灑落的蝶粉晶瑩剔透。
似有所感，她慢慢地回頭，蝶群陡然朝面門沖來。
嘩啦——
星光鋪天蓋地。
“嘭”的一聲輕響，影分/身便化作煙霧，帶著記憶回到了阿七的體內。
“不要心急，他們姓名無礙，你要不要聽我說說話？”十三郎垂著視線問。
戴著鹿臉面具的黑發暗部歪了歪頭，無言地看向身前的男人，眸中的緋紅褪去，又化作一汪濃重的烏墨，表示了默許。
俊秀的青年嘴角噙著一縷了然的淡笑，他揮揮袖，萬千藍色蝴蝶又如數飛回他的袖間，霎時間組成了修長的手臂，長笛在他的指尖轉了一圈，又變成了流光溢彩的蝶，在皎白的月光下翩然起舞。
“您猜這是什麽？”
“是血繼限界吧。”阿七回答。
“是我們桜庭一族的秘術，”十三郎回答，“我的蝴蝶是不是很美？”
“的確很漂亮。”
阿七嘴上誇讚，心底卻在暗自腹誹，他這是在效仿？
凝固的氣氛中，仿佛看穿了她的滿腹心思，十三郎笑著說出了一句很得罪阿七的話，卻也引起了她的深思：“是要比曾經那個公主護衛變出的蝴蝶要漂亮許多吧，不知現在的公主是否還喜歡？”
“想求我？”阿七不動聲色地問：“那不如坦誠一點吧，你究竟是誰？”
於是，十三郎回答：“幾年前，先大名的長子通過一系列方法找到了我，希望我能覆刻出您當年贈予稚姬殿下的那場蝴蝶夢，他向我描述過，所以我一直記在心中。”
——也因此得知了稚姬的喜好。
“可惜，還沒見到大名，一切都天翻地覆了。”
話裏說著惋惜，阿七卻看不見他臉上有任何惋惜的神色。
她試探道：“想讓我將你引薦給大名？”
十三郎：“誠如你所見，我對蝴蝶有很深的研究，可以讓人長出翅膀，也可以讓蝴蝶的覆眼長在人體的身上，區區幻化幾百只蝴蝶，對我來說是小菜一碟，我可以讓蝴蝶停留更久的時間。”
頓了頓，他繼續說：“至於您剛剛看到的，只不過是我研究出的幾個失敗品罷了，我希望，您能帶我見一見大名，將桜庭家族的秘術帶著走向更遠的平臺。”
阿七冷笑：“據我所知，桜庭一族效忠的是霜之國。”
十三郎無奈道：“霜之國的氣候愈發惡劣嚴寒，形勢嚴峻，族人養的蝴蝶承受不住紛紛死去，目前還留在霜之國的桜庭一族，只剩下我一個人了，我不舍故土，還想挽救它一次，也當是延續桜庭的秘術。”
究竟是想攀附權勢，還是真的存有一顆挽救之心，阿七不得而知。
不過他的話中疑點甚多。
有些事情她必須要弄清楚。
在聽他說話的期間，阿七再一次回想到了接取任務那日的情形。
那日清晨，她本想接取的任務是追擊叛忍，是綱手姬把這個任務順帶塞給了她，告訴她這個任務報酬最高，而且如果用這個任務，就可以帶上淩人一起去，高層絕對不會阻攔，而她也在這個任務中派了人手幫忙。
就是松茶。
彼時時間緊張，她還沒來得及細查這個小姑娘，只能從綱手姬給的情報中得出一些信息——一個年僅十五歲的孤兒，暗部有記錄顯示，她是在十三歲的時候，加入了偵查部隊，並且一直由她的老師帶著出任務。
冥冥之中，好似踏進入了一個無形的圈套。
她將目光放回到十三郎身上。
寬大的白色狩衣掩蓋了他瘦削的身形，月色朦朧了他沈寂的眉眼。
細碎又雜亂的事情揉雜在一起，太短的時間導致阿七無法分析出十三郎的立場，只能隱隱猜出是與木葉高層有些關聯，只不過，或許他們貌合神離，而十三郎起了別樣的心思——想要通過她認識稚姬。
想利用自己的秘術，投誠於她們。
但她需要看見他給出的誠意。
“好，”阿七摘下自己的面具，坦然道，“不過我想要一些誠意。”
“誠意？”
“是的。”
沈吟片刻後，十三郎指了指被蟲繭困住的兩人，“阿七，幫你解決這兩個人還不夠嗎，一只獵物，兩只鬼，你想在這次的任務裏全身而退，要麽在我手下保全所有人的性命，要麽……大家就一起全軍覆沒吧。”
阿七挑眉：“你以為我會信你？”
“他們都死了，你以為你能獨善其身地回去？”
阿七沈默下去。
十三郎緩緩豎起第一根手指，“我是第一只鬼。”
再豎起第二根手指，“而那個女孩子就是第二只鬼，淩人就是那只獵物。”
火光電石之間，阿七恍然。所有線索在這一刻都清晰明了起來，猶如蒙塵的鏡子被擦拭幹凈，露出了它最原本猙獰的模樣。
高層、蝴蝶、松茶、淩人。
它們的字眼混雜在一起，似乎是一團亂麻，卻又在十三郎話語的指引下，慢慢地指向了另一個看似不可能的答案。
——這個任務，淩人一定會死，松茶的任務就是殺死淩人。
但是，綱手姬……為什麽？
只消一瞬，思緒就收攏，阿七冷聲質問：“挑撥離間。”
十三郎哈哈大笑，似乎篤定眼前的人會相信自己。他彎起蒼白無比的嘴角，往前踏了一步，彎腰附在她耳邊輕聲道：“蝶翼是很脆弱，卻也能變得很鋒利，像一把刀一樣，對吧，乙。”
乙。
這個遙遠又熟悉的稱號令阿七驟然睜大了眼眸。
一顆冷汗從額頭滑下，沒入了烏黑的鬢發之中。
冷靜過後，她緩緩瞇起紅眸，慢慢地將視線轉移到十三郎的身上，近在遲尺的白色狩衣繪制著細致精巧的花紋，仿佛有著蝴蝶的輪廓，在皎白的月色下若隱若現。
“——居然敢調查我？”她眼神平靜無波，語氣中滿是威脅，藏於鬥篷下的手腕輕輕轉動了一下，悄無聲息地將苦無扣在指縫之間，想了想後又放松下，收回了利刃。
“我也不瞞著你了，”他拉開了與她之間的距離，狠下心來：“是有人告訴了我一切，我是第一只鬼，為倀鬼，那他們安排下的第二只鬼，只能是替死鬼了，綱手姬和我的大人都要加害於你。”
話語到這裏已經很直白了。
阿七不為所動：“我要看證據。”
“我通過一些手段，看見了你的部下的回憶，”十三郎不疾不徐地朝她伸出一只手，指尖於半空中輕輕劃出一道飽滿的弧線，“要一起欣賞欣賞嗎？”
蝴蝶構築了畫面，將她的過往記憶呈現。
***
回憶中的松茶，還沒有「松茶」這個代號。
在回放的過去中，她只是一個很普通很青澀的小姑娘，按部就班地上了忍校，又按部就班地有了一個年輕的上忍指導老師。
這個老師留著一頭黑發，眼角眉梢都帶著笑，溫柔隨和。
她的名字叫冷泉月。
久而久之，那個老師便親昵地喊她一聲——阿月。
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“嘎吱、嘎吱”。
十三郎說過，她們生性謹慎膽小。
而蝴蝶晝出夜伏，喜日照，喜溫暖，最適宜居住的氣候為熱帶及溫帶氣候。如果沒有人類精心的照料，他們根本無法在高原荒漠氣候中生存。
失去了人類的庇佑，她們幾乎很難存活。
很快，風止樹停，唯有殘破的燈籠斜投下的光影還在輕顫。不知從哪個角落裏傳來的細小又微妙的聲音陡然沒了風聲的遮掩，便顯得極為刺耳、突兀。
像是有什麽巨獸的翅膀在翕動，帶起的氣流聲細小又危險。
兩人不約而同地停下腳步。
身側的佐助放緩了呼吸，向她打了個手勢：聽到了嗎？
阿七自然也聽見了，輕輕點頭。
她蹙起細長的眉宇，握緊了背在背後的長刀，一雙猩紅的寫輪眼凝視著黑黢黢的前方，橋梁之上像是野獸張開的深淵巨口，有未知名的危險潛伏在內。
狂風又起，吹落了那只破紅燈籠，輕飄飄地滾到了兩人腳邊。
而空氣在此刻陡然凝固——
遠處傳來了翅膀翕動的風聲，佐助擡起手中的火折子，照亮了從黑暗中蘇醒過來的「怪物」們，在緩慢晃動的光影下，她們悄然睜開了頭頂鑲嵌著的金色巨型覆眼，成千數萬計的小黑點正一動不動地盯著那點光芒，漆黑如繩粗的觸角在風中輕顫。
十三郎沒騙人。
——女人纖細的身體、蝴蝶的腦袋、長在脊背處艷麗詭異的巨型翅膀，在那一剎間帶給人的沖擊力巨大無比，簡直和做夢一樣。
“千萬……不要被她們看見。”
率先從宕機中反應過來，阿七劈手奪過他手中的火折子，丟向幾米開外的地方，另一只手則果斷壓下他快要拔刀的手，兩人齊齊退回黑暗之中，目不轉睛地盯著「怪物們」的一舉一動。
火絨在黑暗中散發著微弱的光茫，照亮了一隅之地。
幾對金色覆眼果然向著那邊緩緩轉動而去，但還有很多黑色小眼，依然緊緊地盯著他們離開的方向——阿七陡然反應過來，蝴蝶的視野要比人類的視野開闊許多，幾乎能覆蓋全部，即便它們只能看到黑白兩色。
翕動的薄翅上落下簌簌熒光，隨著風彌漫開來。
從白色絨毛下伸展而出的喙，又狠又快地刺穿了落在地上的火折子。另外幾條鋒利又堅硬口器，已經試探著朝他們這邊襲來。
阿七悄悄換了個位置。
她從忍具包的卷軸裏掏出一包魚幹，試探性地丟過去，剛到半空中就被它們的口器接住，幾秒後，它們閉上覆眼，寂靜的黑暗中傳來了詭異的咀嚼聲，也不知道它們是用何種方式進食的。
她隨手又丟出幾樣東西。
無一被吃光，看來是肉食動物。
看來再沒有人餵食後，它們已經餓了很久了。
趁著她們進食的空隙，阿七摸黑回到了原先的位置，佐助忍不住用很低很低的氣音吐槽，“你出任務怎麽還帶著這種東西？”
阿七：“養貓習慣了。”
沈默一秒後，黑發少年嘴角輕抿，選擇換個話題：“有什麽辦法活捉它們嗎？”
“啊啊啊啊———！”
阿七還沒來得及開口，橋梁的入口處陡然傳來一道撕心裂肺的大喊，劃破了漫長的黑夜，驚起棲息的鳥雀無數，也驚動了正在進食的蝴蝶姬。
它們又睜開了可怕的金色覆眼，窸窸窣窣的怪聲惹人頭皮發麻。
將包裏三枚的鎮靜劑丟給他，阿七快速交代：“這裏交給你，我回去看看，天亮後在標記點集合。只能活捉，不能殺，服從命令，懂嗎？”
佐助從背後拔出刀：“我這輩子只殺一個人。”
“它們姑且算不上人了吧，”阿七轉過臉，毫無感情地叮囑：“這都已經無所謂了，你自己小心一點，希望最後別讓我趕來救你。”
“你還是小心你自己吧。”
佐助回嗆她，沒有任何猶豫地跨入了黑暗之中。
***
阿七花了幾分鐘的時間趕了回去。
原本應該待在原地蹲守的松茶和淩人不見了。
借著薄弱的月光，只能勉強辨認出地上有一灘快要幹涸的血漬，周遭的枯葉被人踩得淩亂破碎。沒有任何打鬥的痕跡，地上也沒有散落的利器，說明淩人是在毫無防備之下發出的慘叫。
是遇到伏擊了嗎？
……不對。就算淩人沒有能力自保，松茶也會拉響求助煙霧。
平覆呼吸，阿七壓了壓眉心，蹲下身燃起火折子。
微弱的火光霎那間驅散黑暗，艱難地照亮了泥地上那道拖行掙紮的痕跡，一直蜿蜒沒入不遠處黑影幢幢的樹林之中，然後在某一處很平靜地戛然而止。
在盡頭駐足片刻後，阿七忽然看見夜色下彌漫起了點點熒光。她循著飄來的痕跡，不可思議地擡頭望去——只見一個巨大的蟲繭倒懸在蒼老的榕樹枝下，依稀可辨少年與少女纏/綿在一起的纖長四肢。
“成繭，之後化蝶。”
……他們說不定要就會變得和那些怪物一樣。
遠處忽然傳來了一陣淒切婉轉的笛聲，阿七循聲望去——
十三郎吹著笛，踏著月色從樹林間走來，白色狩衣在空中飄然欲飛，雲霧繚繞之中，恰似畫中仙。
“忍者先生，別來無恙。”一曲罷，他將笛子別在腰間。
手指在背後偷偷結了影/分身印，阿七一面註意著頭頂搖搖欲墜的巨繭，一面壓低聲音，欲意吸引了對方的註意力，“原來你一直以來都在騙我們。”
“啊哈，騙……”十三郎埋頭笑起來，他搖搖頭，煞有介事地反駁阿七：“這怎麽能叫欺騙呢，任務書上寫著需要幫助我找到蝴蝶，而你們也接下了任務，現在只不過借用兩具身體幫我達到了目的，怎麽不能算是忍者們的「幫、助」呢？”
影/分身繞到了樹的背後。
阿七靜靜地看著他，“……為什麽？”
“我曾經有許多的疑惑，人類為什麽不可以有翅膀，而蝴蝶為什麽不能擁有人類女子的軀體……這一切的一切都令我不斷地去探索著，”十三郎笑瞇瞇地攤開手，“忍者先生，你能明白那種探索帶來的快樂嗎？”
阿七笑著迎合他：“探索未知的確令人著迷，不過我有一個問題。”
影分/身從背後掏出刀，卻遲遲沒能下手。
月色下，透過渾濁的液體，隱約一條連接著兩人心臟的細紅血管蔓延沁透在薄黃色的繭皮上，蔓延似蛛網，將手放在上面，貌似還能感受到他們律動的心跳，像是兩人呼吸的頻率。
哪裏都是他們的命門。影分/身無從下手。
十三郎極有禮貌：“請講。”
阿七：“為什麽你非要選擇女人，而不是男人呢？”
沈吟片刻後，十三郎給出了一個阿七意料之內的回答：“如此脆弱的蝴蝶，自然和女人一樣，更何況，男人沒有纖細的線條，沒有柔美的感覺，我不喜歡。”
阿七擡起頭，猩紅的寫輪眼直直地盯著他。
緋紅中有花盛開。
顯然她對這樣的回答，抱有懷疑的態度。
“那抱歉，這個任務我們可能要失敗了。”阿七想了想。
十三郎臉色一變。
另一側，影分/身依然皺著眉，細細地思索著該如何下手才能避開她們的心臟。而她的背後，正悄無聲息地出現了一群藍色蝴蝶，在黑夜中煢煢發光，灑落的蝶粉晶瑩剔透。
似有所感，她慢慢地回頭，蝶群陡然朝面門沖來。
嘩啦——
星光鋪天蓋地。
“嘭”的一聲輕響，影分/身便化作煙霧，帶著記憶回到了阿七的體內。
“不要心急，他們姓名無礙，你要不要聽我說說話？”十三郎垂著視線問。
戴著鹿臉面具的黑發暗部歪了歪頭，無言地看向身前的男人，眸中的緋紅褪去，又化作一汪濃重的烏墨，表示了默許。
俊秀的青年嘴角噙著一縷了然的淡笑，他揮揮袖，萬千藍色蝴蝶又如數飛回他的袖間，霎時間組成了修長的手臂，長笛在他的指尖轉了一圈，又變成了流光溢彩的蝶，在皎白的月光下翩然起舞。
“您猜這是什麽？”
“是血繼限界吧。”阿七回答。
“是我們桜庭一族的秘術，”十三郎回答，“我的蝴蝶是不是很美？”
“的確很漂亮。”
阿七嘴上誇讚，心底卻在暗自腹誹，他這是在效仿？
凝固的氣氛中，仿佛看穿了她的滿腹心思，十三郎笑著說出了一句很得罪阿七的話，卻也引起了她的深思：“是要比曾經那個公主護衛變出的蝴蝶要漂亮許多吧，不知現在的公主是否還喜歡？”
“想求我？”阿七不動聲色地問：“那不如坦誠一點吧，你究竟是誰？”
於是，十三郎回答：“幾年前，先大名的長子通過一系列方法找到了我，希望我能覆刻出您當年贈予稚姬殿下的那場蝴蝶夢，他向我描述過，所以我一直記在心中。”
——也因此得知了稚姬的喜好。
“可惜，還沒見到大名，一切都天翻地覆了。”
話裏說著惋惜，阿七卻看不見他臉上有任何惋惜的神色。
她試探道：“想讓我將你引薦給大名？”
十三郎：“誠如你所見，我對蝴蝶有很深的研究，可以讓人長出翅膀，也可以讓蝴蝶的覆眼長在人體的身上，區區幻化幾百只蝴蝶，對我來說是小菜一碟，我可以讓蝴蝶停留更久的時間。”
頓了頓，他繼續說：“至於您剛剛看到的，只不過是我研究出的幾個失敗品罷了，我希望，您能帶我見一見大名，將桜庭家族的秘術帶著走向更遠的平臺。”
阿七冷笑：“據我所知，桜庭一族效忠的是霜之國。”
十三郎無奈道：“霜之國的氣候愈發惡劣嚴寒，形勢嚴峻，族人養的蝴蝶承受不住紛紛死去，目前還留在霜之國的桜庭一族，只剩下我一個人了，我不舍故土，還想挽救它一次，也當是延續桜庭的秘術。”
究竟是想攀附權勢，還是真的存有一顆挽救之心，阿七不得而知。
不過他的話中疑點甚多。
有些事情她必須要弄清楚。
在聽他說話的期間，阿七再一次回想到了接取任務那日的情形。
那日清晨，她本想接取的任務是追擊叛忍，是綱手姬把這個任務順帶塞給了她，告訴她這個任務報酬最高，而且如果用這個任務，就可以帶上淩人一起去，高層絕對不會阻攔，而她也在這個任務中派了人手幫忙。
就是松茶。
彼時時間緊張，她還沒來得及細查這個小姑娘，只能從綱手姬給的情報中得出一些信息——一個年僅十五歲的孤兒，暗部有記錄顯示，她是在十三歲的時候，加入了偵查部隊，並且一直由她的老師帶著出任務。
冥冥之中，好似踏進入了一個無形的圈套。
她將目光放回到十三郎身上。
寬大的白色狩衣掩蓋了他瘦削的身形，月色朦朧了他沈寂的眉眼。
細碎又雜亂的事情揉雜在一起，太短的時間導致阿七無法分析出十三郎的立場，只能隱隱猜出是與木葉高層有些關聯，只不過，或許他們貌合神離，而十三郎起了別樣的心思——想要通過她認識稚姬。
想利用自己的秘術，投誠於她們。
但她需要看見他給出的誠意。
“好，”阿七摘下自己的面具，坦然道，“不過我想要一些誠意。”
“誠意？”
“是的。”
沈吟片刻後，十三郎指了指被蟲繭困住的兩人，“阿七，幫你解決這兩個人還不夠嗎，一只獵物，兩只鬼，你想在這次的任務裏全身而退，要麽在我手下保全所有人的性命，要麽……大家就一起全軍覆沒吧。”
阿七挑眉：“你以為我會信你？”
“他們都死了，你以為你能獨善其身地回去？”
阿七沈默下去。
十三郎緩緩豎起第一根手指，“我是第一只鬼。”
再豎起第二根手指，“而那個女孩子就是第二只鬼，淩人就是那只獵物。”
火光電石之間，阿七恍然。所有線索在這一刻都清晰明了起來，猶如蒙塵的鏡子被擦拭幹凈，露出了它最原本猙獰的模樣。
高層、蝴蝶、松茶、淩人。
它們的字眼混雜在一起，似乎是一團亂麻，卻又在十三郎話語的指引下，慢慢地指向了另一個看似不可能的答案。
——這個任務，淩人一定會死，松茶的任務就是殺死淩人。
但是，綱手姬……為什麽？
只消一瞬，思緒就收攏，阿七冷聲質問：“挑撥離間。”
十三郎哈哈大笑，似乎篤定眼前的人會相信自己。他彎起蒼白無比的嘴角，往前踏了一步，彎腰附在她耳邊輕聲道：“蝶翼是很脆弱，卻也能變得很鋒利，像一把刀一樣，對吧，乙。”
乙。
這個遙遠又熟悉的稱號令阿七驟然睜大了眼眸。
一顆冷汗從額頭滑下，沒入了烏黑的鬢發之中。
冷靜過後，她緩緩瞇起紅眸，慢慢地將視線轉移到十三郎的身上，近在遲尺的白色狩衣繪制著細致精巧的花紋，仿佛有著蝴蝶的輪廓，在皎白的月色下若隱若現。
“——居然敢調查我？”她眼神平靜無波，語氣中滿是威脅，藏於鬥篷下的手腕輕輕轉動了一下，悄無聲息地將苦無扣在指縫之間，想了想後又放松下，收回了利刃。
“我也不瞞著你了，”他拉開了與她之間的距離，狠下心來：“是有人告訴了我一切，我是第一只鬼，為倀鬼，那他們安排下的第二只鬼，只能是替死鬼了，綱手姬和我的大人都要加害於你。”
話語到這裏已經很直白了。
阿七不為所動：“我要看證據。”
“我通過一些手段，看見了你的部下的回憶，”十三郎不疾不徐地朝她伸出一只手，指尖於半空中輕輕劃出一道飽滿的弧線，“要一起欣賞欣賞嗎？”
蝴蝶構築了畫面，將她的過往記憶呈現。
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回憶中的松茶，還沒有「松茶」這個代號。
在回放的過去中，她只是一個很普通很青澀的小姑娘，按部就班地上了忍校，又按部就班地有了一個年輕的上忍指導老師。
這個老師留著一頭黑發，眼角眉梢都帶著笑，溫柔隨和。
她的名字叫冷泉月。
久而久之，那個老師便親昵地喊她一聲——阿月。
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